开放大学继续教育学院前身为成人教育学院，是各大学里设置的专门从事成人教育、短期培训等学历教育与非学历教育的二级教学单位，他的级别跟法学院、经管学院等学校其他二级学院是一样的，都是该大学下属的某个分支机构。随着社会的不断进步，教育不断改革，继续教育面不断拓展，原有的成人教育形式已经不能满足社会的需求，各大学的继续教育学院主要从事成人教育、自学考试、远程网络教育以及短期培训等工作，是高等教育的重要组成部分。